年の初めのえべっさん。えびす様が誕生されたという1月10日に、宝塚神社のえびす大祭に行ってきました。
宝塚神社へは、阪急逆瀬川駅から西宮街道を南へ。「武庫山平林寺 聖徳太子開基」の道標のある角を西へ曲がると、ほどなく宝塚神社の一の鳥居が見えてきます。
鳥居をくぐって参道へ。すぐに見えてくる阪急電車・平林寺踏切を渡ると、それまで平坦だった道が一変して坂道が始まります。
道の先を見上げてみると、坂はくの字に曲がって神社へと続いています。一つ目の坂、正直坂。二つ目の坂、清明坂。と、ふうふう坂を上がっていくと、左手に、二の鳥居が見えてきました。この鳥居をくぐるともう宝塚神社の境内です。
境内は比較的こぢんまりとしています。この日はえびす大祭の日ともあって、たくさんの人が参拝に来ていました。
宝塚神社は、創立年代は不詳とのことですが、隣接する武庫山平林寺にある承和四年（８３７）の記録から、 同年代頃には神社があったのではと考えられているそう。古くからこの地で親しまれてきた神社は、昭和41年、素盞嗚(すさのお)神社を合祀し、また、それまでの「日吉神社」を「宝塚神社」と改め、今日に至ります。
宝塚神社の境内にあるえびす社は、素盞嗚(すさのお)神社の末社として創祀され、現在の社殿は元清荒神清澄寺の三宝大荒神が祀られていた社殿だそうです。
えびす大祭はその年の商売繁盛・家内安全を祈念するお祭りで、1月9日～11日の3日間開催されます。本祭の10日には、例年お餅つきや居合切り、演歌の歌唱など、様々な催し物が奉納されるそうですが、今年はそういった催しはすべて中止となっていました。
本殿を参拝してからすぐ横のえびす社へ。えびす社の前には太鼓が置かれてあり、みなさん参拝の前にまず、この太鼓をどんどんと鳴らしています。なぜ参拝の際に太鼓を打つのかというと、「えびす様は耳が遠いから、大きな太鼓の音で気づいてもらい、こちらに振り向かせてからお願いごとをすると、願いを聞いてもらえるから」だと、神社の方に教えていただきました。
えびす様の耳が遠い理由は、「商人たちが勝手な願い事ばかりするから」、「えびす様は長生きして耳が遠くなったから」など、いろいろと俗説があるようですね。
えびす様は、商売繁盛・大漁祈願・五穀豊穣と、どんな職業にもご利益をもたらしてくれる神様。また、えびす様は特に七福神において「正直・清廉な心」を象徴し、「知足(ちそく)」という、足ることをしり、暴利をむさぼらず正直にという心にも通じる神様のようです。
参拝を終え、宝塚神社の展望台から眼下を眺めると、阪急電車が走る様子や、その向こうに広がる大阪平野を見渡すことができました。この眺望は、参拝に急坂をあがってきたあとのご褒美のようで、坂道で体も温まり、お参りがてら軽く運動もできたような達成感も相まって、年の初めからこれはいいことづくし。小さな、いや大きな満足感をいただいたお参りだったなと早速えびす様に感謝しつつ。もときた参道の坂道をくだりました。
